Väinö Sakari Lilja: Lappajärven miehet vapaussodan taisteluissa − ”Viitaharjun komppania”. Lappajärvi-seuran julkaisuja n:o 10. 2008. Kirja on tilattavissa Lappajärven kunnan kulttuurisihteeriltä Mikko Valolta, puh. 044-369 9440. Hinta 10 € + postikulut.

Kaapo Viitaharju oli ylihärmäläinen työmies ja jääkäriluutnantti, joka saavutti vapaussodassa legendaarisen maineen pelottoman reippaalla esiintymisellään. Hänen johtamastaan 1. Eteläpohjalaisesta komppaniasta, joka koostui Lappajärven, Ylihärmän ja Vimpelin suojeluskuntalaisista, on nyt ilmestynyt kirjanen 90-vuotismuistojen merkeissä. Vapaaehtoisjoukko tunnettiin johtajansa mukaan Viitaharjun komppaniana tai härmäläiskomppaniana.

Julkaisu koostuu komppaniassa joukkueenjohtajana taistelleen lappajärveläisen opettajan Väinö Liljan tuoreeltaan kirjoittamista muistelmista, jotka olivat tallessa entisessä Sota-arkistossa. Toimituskunta on täydentänyt muistelmia hyödyllisillä taustatiedoilla ja henkilömatrikkelilla.

Viitaharjun komppania muodostettiin Kolhossa helmikuun lopulla 1918. Siinä oli alkujaan 223 miestä (Lappajärveltä 96, Ylihärmästä 79, Vimpelistä 39 ja muista kunnista 9); Tampereella enää kuutisenkymmentä taistelijaa. Oma luettelonsa on komppaniassa keittäjinä palvelleista 27 naisesta, ”lotista”.

Lilja lisää tietämystämme vapaussodan vapaaehtoisten suojeluskuntalaisten historiasta etenkin Ruoveden Mannisella käydyn puolustustaistelun osalta. Siellä olleet eteläpohjalaiset joutuivat punaisten yleishyökkäyksen myrskynsilmään. Viitaharjun johdolla he torjuivat 15. maaliskuuta kapinallisten valiojoukkona pidetyn Helsingin A-komppanian läpimurtoyrityksen Pyyhkiön torpan luona ankaria tappioita kärsien. Tämän jälkeen yksiköstä lähdettiinkin omavaltaisesti lomalle kaatuneita hautamaan.

Mannisen taistelua on monasti kuvattu Artturi Leinosen suurpiirteiseen kirjaan Ilkan ja Poutun pojat (1918) tukeutuen, mutta tämän jälkeen aihetta selvittävän on otettava Väinö Liljan nide huomioon. Aikalaiskuvaus antaa kyytiä myös Heikki Ylikankaan esittämille tulkinnoille.

Etelä-Pohjanmaata koskeva vapaustaistelukirjallisuus on saanut Liljan historiikin myötä pienen, ulkoasultaan vaatimattoman mutta yhtä kaikki autenttisuudessaan tärkeän lisän. Tämän kaltainen julkaisutoiminta on suositeltavaa perinne- ja kotiseututyötä, mutta on sillä antinsa myös historiantutkimukselle.

Jussi Niinistö

Julkaistu Vapaussoturissa 5/2008